Rallye du Condroz (Huy) - 6-7/11/10 CHAMPIONS !!! Merci à tous !!! Et voilà ! Ce fût un long et difficile week-end ! Avec un résultat incroyable à la clé ! Super heureux ! Champions en groupe N mais aussi 3èmes général, le tout à domicile, assurément un grand moment ! Les conditions étaient à nouveau difficiles pour le départ de ce Condroz 2010, avec beaucoup de pluie. Moins handicapant pour notre Evo 9 mais malgré tout, Alexandre Romain prenait l'avantage, nous suivions à 15 secondes après une boucle tandis que Langenakens pointait en 3ème position. La redoutable spéciale de Clavier, disputée de nuit au deuxième tour, allait faire des victimes dans la lutte en groupe N. En effet, dans ce qui à constitué LE gros piège du rallye, Romain sortait et endommageait sa mécanique, provoquant son abandon, et Langenakens y laissait filer 30 secondes. Nous avions été avertis par nos ouvreurs de l'état de la route à cet endroit, mais avons eu malgré tout bien des difficultés à ne pas commettre la même erreur, le reste de la spéciale présentait encore 2 autres situations presque aussi délicates et nous étions heureux d'en être sortis sans mal. Nous terminons donc cette première journée en tête du groupe N, 6èmes général avec une avance de plus d'une minute sur Jonas, notre dernier adversaire pour le titre. Dès la première spéciale du dimanche, nous gagnons 3 places au général et prenons le départ de la spéciale de Wanze-Marneffe, qui passe devant chez moi en 3ème position derrière Loix et Neuville, impressionnant ! C'est dans ce chrono aussi que Langenakens connaît un problème et doit rendre à son tour son carnet. La situation est idéale à ce moment pour le championnat, mais le rallye est encore long et il faut rester concentré. La logique aurait voulu que nous assurions une arrivée bien méritée mais la perspective d'un podium sur nos terres m'a décidé à continuer à rouler sur un bon rythme. Cédric Cherain nous suivait au classement mais à distance respectable, la menace venait plus de Bertrant Grooten et sa WRC plus puissante pour les routes asséchées du Dimanche. Il nous reprend d'ailleurs 30 secondes au 2ème passage dans Wanze-Marneffe et nous glissons alors en 4ème position. La météo change alors complètement, nous réalisons le 3ème temps général dans Vierset-Modave, et malheureusement pour Bertrand, il perd une minute en calant le moteur dans une épingle. Reste alors la dernière spéciale, sous le déluge et que nous sommes contents de pouvoir disputer sans enjeu, tant les risques de sorties étaient encore nombreux. La remise des prix restera un moment exceptionnel, aux côtés de Freddy Loix et Thierry Neuville, les meilleurs pilotes belges du moment, et que j'apprécie particulièrement. L'hymne national avec un podium composé d'un équipage néerlandophone, germanophone et francophone, plutôt sympa aussi dans la situation actuelle ! Je tiens vraiment à remercier tous ceux qui nous ont permis d'obtenir ce résultat et ce titre. Sans eux rien n'aurait été possible, mes partenaires bien sûr, Kris mon copilote, l'équipe Colsoul pour la maintenance, l'équipe Philcars pour l'assistance, l'équipe d'ouvreurs constituée de mes copilotes Thierry et Benoit, amis de longue date, Olivier et Sonja aux TRC, nos suiveurs habituels et tous nos supporters, dont les jeunes passionnés de la région que vous n'avez pas pu manquer ce week end, avec leurs drapeaux belges ! Pour terminer je voudrais dédier ce titre et ce podium à notre ami, notre pote Stéphane Lucchese qui, s'il était encore avec nous, aurait certainement encore réalisé un classement de choix dans ces conditions difficiles et, j'en suis sûr, aurait été le premier à nous féliciter, lui qui m'a toujours guidé dans mes choix ! ON PENSE A TOI LUCH !
East Belgian Rally (Saint-Vith) - 9/10/10 Ce week-end avait lieu l'avant-dernière manche du championnat de Belgique à Saint-Vith. J'attendais avec impatience de pouvoir disputer ces superbes spéciales, naturelles à souhait. De plus, fort de deux participations et connaissant tous les pièges dans cette région, j'étais particulièrement confiant au moment de prendre le départ. Mais pour la 6ème fois en 7 manches, l'épreuve s'est déroulée dans des conditions sèches, de quoi niveler les connaissances et surtout favoriser les montures plus modernes. Malgré cela, nous nous retrouvons rapidement en tête des candidats au championnat, suite à une petite faute de Langenakens et à la crevaison subie par Alexandre Romain, de retour sur son habituelle Evo X. Nous roulons ici à nouveau avec des petits freins et ceux-ci souffrent énormément dans ces spéciales rapides, nous sommes contraints de monter de nouvelles plaquettes pour la deuxième boucle, mais la distance nous menant au départ de la première spéciale est insuffisante pour bien les rôder et nous devons ralentir le rythme pendant plusieurs spéciales, et après quelques châleurs, nous montons un autre ensemble de freins pour la dernière boucle. Romain en a profité pour nous ravir la 1ère place mais nous comptons tout faire pour garder le premier accessit face à Jonas Langenakens. Nous perdons beaucoup de temps dans l'avant dernière spéciale pour dépasser une WRC attardée mais un 4ème temps général dans le dernier chrono nous permet de rentrer au podium final, à la 6ème place du classement général et la seconde en groupe N. Au championnat, les 6 meilleurs résultats sont retenus pour le classement en fin d'année, Langenakens devant donc décompter 3 points, c'est à égalité parfaite que les 3 premiers équipages s' aligneront au départ du Rallye du Condroz, début Novembre ! De quoi promettre une grande finale dans notre jardin de la région hutoise !
Omloop van Vlaanderen (Roeselaere) - 10-11/09/10
Enfin un petit mot sur ce week-end bien décevant. Deuxièmes du championnat avant cette épreuve, avec 1 ou 2 résultats de moins que nos concurrents, nous étions particulièrements confiants avant le départ, d'autant que Viaene, alors premier au championnat, et Romain, troisième, ne participaient pas à cette 6ème manche. Cela devait nous permettre de rattraper notre retard de résultat. Nous avions pu trouver un accord pour rouler avec une Evo X de Colsoul et c'était pour nous l'occasion idéale de la prendre en main, sans pression. Notre objectif était de rester dans le sillage de Jonas Langenakens, mais de ne prendre aucun risque, une deuxième place constituant pour nous une excellente opération avant d'aborder les 2 épreuves que j'attends avec impatience. Malheureusement après un bon départ, dans les mêmes temps que Langenakens, la 2ème journée s'est beaucoup moins bien déroulée, avec des soucis de freins déjà dans la 5ème spéciale, mais surtout plus de freins du tout sur un freinage dans la spéciale de Zilverberg ! J'ai alors tenté de ralentir la voiture au frein à main mais la mission était impossible et nous avons terminé notre course dans un petit arbre, avec beaucoup trop de dégâts pour pouvoir continuer. Beaucoup de chance dans notre mésaventure, mais un nouveau résultat blanc et une situation difficile au niveau budget, après la casse moteur lors de l'Haspengouw Rally. De favoris pour le titre groupe N avant ce rallye, nous nous retrouvons maintenant en position délicate pour aborder ces 2 dernières épreuves. Nous allons toutefois nous remotiver et tout faire pour être au départ de ce superbe rallye que constitue l'East Belgian Rally dans la région de Saint-Vith, le 9 octobre prochain ! A bientôt, et encore merci pour votre soutien !
Le Geko Ypres Westhoek Rally constitue chaque année le sommet de la saison belge. Organisation au top, et spéciales hyper techniques, c'est un parcours que j'apprécie énormément. Notre préparation n'a pas été optimale, faute de temps, mais c'était malgré tout ma 9ème participation ! Beaucoup de changements cette année, avec le retour à des portions que j'avais déjà eu l'occasion de parcourir à mes débuts ici, à l'époque de la Kadett Pro Race et de la Clio Loca Rallye. Le premier chrono était un très gros morceau avec les 29km de Hollebeke. Là aussi, un retour à une classique avec le double passage dans le bois et l'arrivée après l'épingle de Zillebeke l Nous étions partis sur un bon rythme mais dans un enchainement très rapide avant le passage dans le bois, nous sommes partis en tête à queue, avec heureusement comme seule conséquence une perte d'environ 15-20 secondes. Après la première boucle de 3 spéciales, nous étions dans le rythme de Mathias Viaene, mais derrière VandenHeuvel et Romain. La deuxième boucle fût plus difficile pour nous, connaîssant des soucis de freins, et nous terminons cette première journée à la 4ème place du groupe N, derrière les EvoX de VandenHeuvel, Romain et Viaene et avec une mince avance de moins de 2 secondes sur Jonas Langenakens. La deuxième journée se déroule bien, avec une bataille à la seconde avec le dernier nommé. Lors de la seconde boucle, nous parvenons à creuser l'écart sur Langenakens pendant que Romain connaît quant à lui quelques problèmes. Les pénalités sur le routier qui en découlent le font rétrograder en 5ème position. VandenHeuvel a dû renoncer et nous sommes donc à ce moment installés à une très belle seconde place, derrière Mathias Viaene. Le dernier très long chrono de Heuvelland va se révéler passionnant jusqu'au bout et nous réserver une belle suprise. Verschueren qui s'élance devant nous, connait des problèmes de boite de vitesse et nous promet avant de démarrer, de se ranger si nous devions le rattraper. Après 2km, nous apercevons la Skoda S2000 de Vanwijnsberghe, parti 2 minutes avant nous, redémarrer derrière nous après avoir refixé sa rampe de phare. Et à mi-spéciale, je distingue quelques centaines de mètres devant nous la Mitsubishi de Viaene. Celui-ci partait 3 minutes avant nous, a crevé et dû changer de roue et je comprends alors que nous sommes en tête du groupe N. Les derniers km de la spéciale vont être particulièrement stressant avec Verschueren et Viaene juste devant nous et la Skoda dans notre pare-choc. Les 2 montures nous précédant soulevaient énormément de poussière en coupant les virages et nous avons dû souvent ralentir parcequ'on ne pouvait plus bien distinguer la trajectoire à prendre et, tout en restant prudents, nous avons à notre tour crevé à 2km de l'arrivée. C'est donc sur la jante et avec 4 voitures en 200 m que nous avons franchi l'arrivée en vainqueurs du groupe. Un souvenir exceptionnel, dans un rallye prestigieux avec un plateau exceptionnel, tant en S2000 qu'en groupe N. Kris et moi tenons vraiment à remercier tous nos supporters présents au dernier TRC, ainsi que tous ceux qui nous ont permis remporter cette superbe victoire ! L'équipe de Colsoul Rallysport qui nous a préparé une monture performante et fiable, l'équipe de Philcars qui a assisté notre Mitsubishi tout le week end et même tard dans la nuit pour le contrôle technique final et bien entendu tous nos partenaires, sans lesquels nous n'aurions jamais pû prendre le départ ! Le Westhoek nous réussissant plutôt bien, nous allons tout faire pour être au départ de l'Omloop van Vlaanderen à Roulers, à la mi-septembre ! A bientôt sur les spéciales ! Le classement du championnat après 5 manches :
Sezoens Rally (Bocholt) - 21/05/10
Quatrième manche du championnat, le Sezoens Rally a la particularité de se dérouler en partie sur la terre. Si le premier chrono s'est parfaitement déroulé pour nous, en revanche dans le second, j'ai freiné un peu tard pour un T droite sur un chemin en béton et nous sommes tombés dans le fossé en face. Pas trop de dégâts mécaniques ou autres mais impossible de sortir ce cette situation sans l'aide d'un véhicule de l'organisation. Cela signifiait donc l'abandon pour nous. Nous nous sommes rendus compte les deux dernières manches qu'il était de plus en plus difficile de suivre les Mitsubishi Evo 10, plus récentes, et nous essayons de ne pas nous laisser distancer, mais vraisemblablement freiner trop tard n'était pas la bonne solution. Rendez-vous, je l'espère, pour le Ypres Westhoek Rally dans un mois, avec un plateau qui s'annonce royal ! Le classement du championat après 4 manches :
Rallye de Wallonie (Jambes) - 24-25/04/10
Suite aux deux premières manches où l'on s'était à chaque fois retrouvés à jouer la tête après la première boucle, nous étions motivés à l'idée de nous battre à nouveau pour la victoire en région namuroise. La spéciale show d'ouverture de la citadelle le vendredi soir ne constitue généralement pas un exercice qui me convient bien mais, en roulant de manière plus efficace et en évitant de trop glisser sur la terre, nous réalisons d'entrée le 2ème temps en gr. N, de quoi passer une bonne nuit. Le samedi commence par la courte spéciale de Wartet, où nous sommes seulement devancés par les 2 Mitsubishi Evo 10 de Van den Heuvel et Romain. Dans le premier tour de la spéciale show de Mohiville, très grosse chaleur avec la spectaculaire sortie d'Hubert Deferm juste devant nous, heureusement sans mal pour l'équipage. Nous sommes alors neutralisés et héritons d'un temps forfaitaire. Viennent ensuite les 2 chronos que j'apprécie le plus, les tracés ultra rapides de Natoye et Crupet. Nous réalisons deux très bonnes spéciales, sans la moindre faute, mais il est évident qu'avec un retard d'une vingtaine de secondes, rien à faire contre les 2 Evo 10, plus récentes. Van den Heuvel doit abandonner au début de la seconde boucle et nous nous retrouvons alors 2ème du groupe N, mais le jeune Van der Marel se rapproche au point de nous dépasser en fin de journée. Il n'est toutefois pas inscrit au championnat de Belgique et est donc transparent pour les points en groupe N. Le dimanche, bien réveillés comme souvent, nous ratons le scratch en gr. N pour une seconde derrière Van den Heuvel, reparti en super rallye. Van der Marel a commis une faute et nous récupérons la seconde place, les 2 autres spéciales de la boucle nous permettant d'accroître notre avance sur ce dernier. Les deux dernières boucles n'apporteront aucun changement et nous repartons donc de Jambes avec les 8 points de la 2ème place mais aussi la 2ème position au championnat, excellent résultat en tenant compte de notre abandon au Haspengouw Rally. Rendez-vous, je l'espère, à Bocholt le 22 mai prochain pour le Sezoens Rally.
TAC Rally (Tielt) - 10/04/10 Suite à notre abandon lors de la première manche à Landen, nous avons pu tester notre moteur réparé au Rallye de Hannut où nous n’avons plus rencontré le moindre problème de raté.
Haspengouw Rally - 27/02/10 Des conditions dantesques nous attendaient pour les premières spéciales de ce Haspengouw Rally 2010. Nous avons démarré ce rallye par un mauvais choix de pneus, la pluie s'invitant au tout dernier moment, c'est en slicks que nous avons parcouru la première spéciale tracée sur l'ancienne base militaire de Brustem. Si on s'en tire plutôt bien par rapports à nos adversaires chaussés de la même monte, et ce malgré un tout droit et une perte de 10 secondes après que les gaz soient restés bloqués au passage d'une saignée, Mathias Boon réalise un temps canon en ayant opté pour des pneux mixtes tendres. La deuxième spéciale est assez longue et on décide alors de mettre à l'avant les deux pneux pluies embarqués dans l'auto, ce qui nous permet de réaliser un excellent 6ème temps général, 2ème temps en gr N derrière Vincent Verschueren. Après deux autres bons temps dans les 3ème et 4ème spéciales, nous rentrons à l'assistance 9èmes au général, 3èmes en gr N derrière les Subaru de Boon et Verschueren, mais devant les plus récentes Evo X de Bob Colsoul et Alex Romain. Biens partis dans le deuxième passage de Brustem, le moteur décide alors de rendre l'âme sans prévenir, nous contraignant à l'abandon ! Grosse déception et surtout un joker au championnat utilisé dès la première épreuve. Rendez-vous à Tielt, le 10 avril, pour la suite de ce championnat 2010 ! Nouvelle déco 2010 ! Le programme 2010 est connu : grâce à l'apport d'un nouveau partenaire, j'ai la chance de participer cette année au Championnat de Belgique des Rallyes où je viserai, avec Kris Botson à mes côtés, le titre en groupe N. Pour fêter l'évènement, notre Mitsubishi Evo IX vous présente sa nouvelle robe !
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