Rallye de Sombreffe - 18/10/09

Je comptais sur le Haspengouw Rally pour retrouver le rythme avant le Rallye du Condroz mais l'abandon précoce sur les terres de mon copilote Kris ne nous a pas permis d'en profiter. Nous avons donc décidé tardivement de nous aligner au Rallye de Sombreffe, dont le parcours présente souvent des conditions semblables à celles rencontrées dans la région hutoise.

Et on peut dire que nous avons été servis. Brouillard, boue ramenée par le travail des tracteurs dans les champs, tout était réuni pour offrir aux spectateurs présents un spectacle digne de ce nom (voir vidéo on board postée dans la gallerie vidéo).

Nous prenons la tête après la 2ème spéciale, et malgré un passage dans un champs dans la très grasse spéciale show de 20km, nous confortons encore cette avance. Malheureusement, dans la 4ème spéciale, des ratés moteur nous font perdre une quinzaine de secondes en spéciale et 25 secondes à l'assistance. Alain Renkin, notre équipier dans le team Colsoul, en profite pour remonter au classement.

Après avoir résolu nos problèmes, nous parvenons à creuser l'écart dans la longue spéciale pour nous imposer et rentrer au centre avec une victoire à la clé, notre seconde avec Kris, la première en 1997 au Rallye Sprint Micky !

Haspengouw Rally - 3-4/10/09

Bref résumé de ce rallye qui le fût tout autant. Rallye qui se déroule à Landen, où habite Kris Botson, mon copilote, le centre de l'épreuve se situe aussi dans les bâtiments de Guy Colsoul, notre préparateur, c'est donc une épreuve particulière pour nous mais qui ne nous a pas souri cette année.

En effet, le samedi, 2 passages dans une spéciale tracée sur l'aéroport de Brustem étaient au programme. Nous réalisons le 4ème temps de la 1ère, devançant Paul Lietaer, mais dans la seconde, quelques soucis de pression d'essence nous ralentissent.

Le lendemain matin, en quittant l'assistance pour le départ de la seconde journée, le problème resurgit et après plusieurs tentatives pour tenter de réparer, nous sommes contraints de rendre notre carnet pour ne pas risquer d'endommager le moteur, fraîchement révisé.

Rallye Terre de Langres - 25-26/7/09

Fin juillet, nous retrouvions, Alain Robert et moi, le championnat de France sur terre pour le Rallye Terre de Langres. Après une semaine de vacances sur place, en compagnie de la petite famille, j'étais impatient d'en découdre avec le superbe parcours proposé par les organisateurs de l'ASA Langres.

Avec une spéciale d'essai pour se réhabituer au comportement de notre Mitsubishi sur la terre, j'étais plutôt confiant pour prendre le départ. Notre Evo 9 fonctionne mieux depuis la révision du turbo avant Ypres et surtout, j'utilise mieux la boite à crabots dont nous disposons cette saison. Quelques très bons chronos et des passages super sympas nous permettent de ponctuer la première journée au 7ème rang, derrière les WRC et les 2 très rapides pilotes d'Evo 9 Gr N, Privé et Ferrier.

Le 2ème jour, Bernard Munster nous repasse logiquement et nous sommes 8èmes et 1ers de classe A8 quand le moteur décide de nous lâcher. Vivement la prochaine expérience sur cette géniale surface !

Ypres Westhoek Rally - 19-20/6/09

Superbe épreuve et excellent résultat pour Kris et moi cette année à Ypres !

Avant le départ, je ne voulais pas regarder les temps de Van den Heuvel, engagé sur son habituelle Evo10. Mon objectif était en effet de jouer la 2ème place des groupe N classiques, les Super 2000 étant reprises, de manière assez illogique dans la même classe.

Par rapport à l'an dernier où je m'alignais encore avec la boite de vitesses d'origine, nous avons pu directement rivaliser avec nos concurrents, en distançant d'emblée Paul Lietaer et Dominique Bruyneel, pourtant plus rapides que nous en 2008. Melissa Debackere, qui alignait elle aussi une Evo 10, est allée à la faute dès le premier chrono et c'est donc vers les chronos de Wittman et l'Evo 9 qu'il aligne en IRC que nous avons portés notre attention.

Nous étions légèrement plus rapides mais dans la 2ème spéciale, nous avons fait un tête à queue à mi-spéciale puis avons été gênés pendant près de 3 kilomètres par la C2 de Tlustak, nous faisant perdre une quinzaine de secondes. Nous terminons la première journée à 6 secondes de l'Autrichien, tandis que Bruyneel et Lietaer ont déjà abandonné.

Le lendemain, notre adversaire commet d'entrée quelques fautes qui nous permettent de nous procurer une belle avance. Dans la spéciale de Kemmelberg, je pense perdre tout ce bénéfice en crevant sur un mauvais raccord mais dans le même virage, j'aperçois notre adversaire rangé sur le bord de la route, victime d'un bris de transmission. Nous n'avons alors plus de possibilité d'améliorer notre classement et rentrons au podium final, 12ème général et 2ème Groupe N.

Rallye Terre de l'Auxerrois - 2-3/5/09

5 ans que j'attendais ça !

Après avoir goûté aux joies de la conduite sur terre en 2004 dans le trophée Saxo T4, j'avais vraiment été séduit par cette formule et surtout par le format pratique et l'ambiance qui règnent sur les épreuves de ce championnat de France sur terre.

Comme prévu, la reprise de contact n'a pas été simple, il fallait retrouver les automatismes, tant au niveau du pilotage sur cette surface que lors de la prise de notes en un seul passage de reconnaissances. D'autant que la Mitsubishi, dans sa version Gr A est bien plus performante que la Saxo de l'époque.

Malgré tout, j'étais très satisfait de cette première journée, qui nous voyait rentrer au parc d'assistance fin de journée à une très belle 10ème place.

La prise de note pour la deuxième journée étant bien meilleure, le désir était de remonter sur la Subaru Gr N de Hennion mais aussi sur cet incroyable Bouffier et sa C2R2. Dès la première spéciale dominicale, c'était bon pour la Subaru mais il a fallu attendre l'ultime spéciale pour repasser devant la petite Citroên .

On termine finalement 6èmes et 1ers en Gr A8, ce qui en France est synonyme de prime intéressante. Très heureux de cette expérience tant attendue, tout en sachant que la marge de progression est importante pour pouvoir se battre avec les meilleurs.

 

Rallye de Wallonie - 24-26/4/09

Nous avons repris au Rallye de Wallonie en profitant de la nouvelle réglementation du RACB nous permettant d'utiliser une bride de 34mm sur notre Evo IX, cette fois en groupe A. Pour l'occasion, je retrouvais dans le baquet de droite Kris Botson, ami de longue date avec qui je n'avais roulé qu'une seule fois, en 1997 au Rallye Sprint Micky, que nous avions d'ailleurs remportés.

Le début de rallye s'est très bien passé pour nous puisqu'on se battait avec Lietaer et sa Subaru WRC, vainqueurs à Tielt et qu'on devançait Collard et Colsoul pour la très officieuse place de 1er non-WRC.

Après un petit soucis de crémaillère de direction desserrée qui nous a fait pointer en retard et perdre 40 secondes, nous avons terminé cette première journée à la 10ème place, 30 secondes derrière Collard et à une minute de Colsoul.

Le but pour cette deuxième journée était d'essayer de revenir sur la Subaru Gr A de Collard, tout en sachant que ce ne serait pas simple. Par contre, l'écart avec Bob Colsoul était trop important. Malheureusement pour eux, ils allaient devoir renoncer, bris de moteur pour Collard et sortie spectaculaire, heureusement sans mal pour notre équipier de team. Nous terminons donc 8èmes, juste derrière Kris Princen, excellent comme toujours.